ヒツジ

ヒツジはマインクラフトにおける再生可能な羊毛の供給源であり、それを再生可能にしている仕組みが放牧である。ハサミで刈り取っても動物を傷つけることなく羊毛を得られるが、それが再び生えるのはヒツジが草ブロックを食べた後だけだ——これこそがヒツジの餌に関する疑問の核心であり、草は羊毛を再生させ、小麦は繁殖用、そして群れを望む場所へ誘導するためのものである。

この一つの規則こそが、ヒツジ牧場の設計の基盤となっている。床を草で敷き詰めた囲いは無限に羊毛を生み出し続けるが、床が石や木材でできた囲いでは一度刈り取れるだけで、その後は何も得られない。自動ヒツジ牧場も考え方は同じで、再生した羊毛を監視するオブザーバーと、それを刈り取るハサミを満載したディスペンサーが働く仕組みだが、それでも機能するには足元に生きた草が必要である。

染料をヒツジに直接使うとその個体の色が変わり、以降のすべての刈り取りは新しい色の羊毛になる——ヒツジを一度染める方が、羊毛をスタック単位で延々と染め続けるよりもはるかに安上がりだ。自然に湧いた群れは圧倒的に白が多く、ライトグレー、グレー、黒、茶色がときおり見られ、ピンクはおよそ0.164%と非常に珍しい——だからこそピンクのヒツジは、刈り取られるよりも先にスクリーンショットを撮られる対象になるのだ。

繁殖には小麦が必要で、成体2体に与えると子ヒツジは親の一方の色を受け継ぐか、あるいは染料同士が混ざり合うのと同じ要領で両方の色を混ぜ合わせた色になる——つまり青と黄色の親からは緑の子ヒツジが生まれることもある。ヒツジは懐かせることができないため、群れをまとめておく手段はリードと柵しかない。そして「jeb_」と名付けられたヒツジは生きている間、16色すべての羊毛の色を次々と変化させ続けるが、この虹色はあくまで見た目だけのものであり、刈り取れば本来の色の羊毛が手に入る。